The Aluminum Group ist eine ziemlich stylishe und zugleich seltsame Erscheinung. Auch schon in Einrichtungsheften ist sie schon aufgetreten.

Doch auch wenn es eine Stuhldesign unter diesem Namen geht, geht es in diesem Zusammenhang nicht um Sitzgelegenheiten aus Metall oder Raumgestaltung, sondern um ein glatzköpfiges Brüderpaar mit einer ganz eigentümlichen Ästhetik. Angefangen haben John und Frank Navin in der Hardcore-Band mit dem Namen „Women In Love“. Was die Gebrüder Navin aus Chicago allerdings heute produzieren, hat mit Hardcore nicht mehr sehr viel zu tun, um nicht gleich zu sagen: überhaupt gar nichts. Statt dessen hat man sich sanfteren Klängen verschrieben, die der All Music Guide unter „Chamber Pop“ einordnet – ein undankbares Label, keine Frage, aber welche Zuordnung ist das nicht? Der idiosynkratische Pop speist sich aus so unterschiedlichen Einflüssen wie Bossa Nova und fortschrittlicher Elektronik. Einfllüsse, die zwar höchst unterschiedlich, aber trotzdem in dieser Kombination durchaus nicht ungebräuchlich sind. Um sich nun vom langweiligen Café-del-Mar- oder Nouvelle-Vague-Einerlei abzuheben schreiben die beiden elaborierte und wunderbare Songs, die trotz aller Finessen eingängig sind. Wer die Musik allerdings losgelöst von ihren Texten anhört und als angenehme akustische Tapete missbraucht, sollte mit einer Feder k.o. geschlagen werden. Doch andererseits – zunächst ist es doch einfach nur schön, wenn ausnahmsweise mal jemand die richtige Musik hört.

Der Tonträger, sei er nun physisch oder nicht, hat eine reiche Geschichte und erfuhr in derselben unterschiedlichste Ausformungen, denen an dieser Stelle Tribut gezollt sei.

Heutzutage hören viele Menschen ja nur noch digitale Medien und bevorzugen unter diesen die Körperlosen mit geringem Speicherplatz, sprich: die komprimierten Töne, die nur noch von Nullen und Einsen getragen werden und für deren Konsum nur noch ein Abspielgerät nötig ist. Physisch ist hierbei allenfalls die Festplatte des Abspielgerätes, sei es Computer, ein portabler Player oder aber einfach das mobile Handtelephon. Das bevorzugte Format ist heutzutage – abgesehen von der CD: mp3. Ein beklagenswerter Umstand eigentlich, zumal das ohnehin nicht gänzlich verlustfreie Format meistens in erbärmlichen Auflösungen genutzt wird. Solange der Konsument zufrieden ist, ist das ja aber kein Grund zur Klage, oder? Nun, das ist sicherlich eine Sache des Standpunktes, denn ein gewöhnlicher Konsument von Musik interessiert sich nicht für die Künstler, wenn überhaupt für die Musik (wichtig ist vielen ja, dass die Musik da ist, aber solange sie nicht nervt, sind die Bedürfnisse befriedigt), sondern goûtieren die Klänge wie Rosamunde-Pilcher-Filme oder eine akustische Tapete. Das ist in den meisten Fällen respektlos den Musikschaffenden gegenüber, aber trotzdem eine Tatsache, wenn auch eine traurige. Der Fokus liegt daher heute auch auf dem einzelnen Stück und nicht mehr so sehr auf dem Album. Das ist nicht grundsätzlich von Übel, klar. Und Singles gab es auch schon immer, klar, doch gerade für die Fraktion der nicht so sehr sich für Musik interessierenden Konsumenten, die Musik als Hintergrundbeschallung nutzen, ist die Single ein eher lästiges Format. Erst die körperlosen Digitalausführungen von Musik machten es möglich, dass sich der Konsument ohne ständiges Wenden des Tonträgers und unabhängig vom Album-Format mit Musik umgeben konnte.

Musik wird immer lauter. Ob Radio, Handy, Fernsehen oder im Audiostream im Internet: die Musik wird immer lauter, und zwar zulasten ihrer Klangqualität. Okay, Die angeführten Medien bringen ohnehin gewisse Einbußen beim Hörgenuss mit sich, denn sie sind nicht die audiophilsten aller Wiedergabemöglichkeiten. Doch es ist vor allem der Markt, der den künstlerischen Wert musikalischer Produktionen mindert. Naturgemäß sorgt nicht der Markt selber dafür, dass die Musik schlechter klingt, sondern vielmehr veranlassen seine Gesetze die Plattenfirmen dazu, Maßnahmen zu ergreifen, die unter zum Teil erheblichen Einbußen beim Hörvergnügen den Profit pushen. Das Problem ist folgendes: was im Verhältnis lauter klingt, klingt für den Hörer zunächst besser – eine psychoakustische Tatsache. Natürlich ist das mit der Lautstärke eigentlich eine Sache, die man mit dem Regler an der Stereoanlage einstellt. Nur – wer justiert schon ständig nach, wenn er (Internet-)Radio hört oder sich durch den iTunes- oder Amazon-Shop klickt? Na also! Deshalb achten die Firmen, die Musik verkaufen möchten, darauf, dass ihre Produkte (und für die großen Unternehmen handelt es sich bei Musik nicht um Kunst, sondern um Produkte) möglichst laut über den Äther gehen. Und dass die Tonträger möglichst laut klingen. Da alle dies tun und die Musik in der Regel zusätzlich noch Lautstärkeschwankungen unterliegt, reicht es nicht, das Lautstärkemaximum einer CD oder Schallplatte auszureizen – im Konkurrenzkampf um die Anteile am Musikmarkt will man mehr. Über das Maximum hinaus.

Mehr als das meiste

Was unmöglich klingt, ist tatsächlich ein erreichbares Ziel: man kann Musik lauter erscheinen lassen, wenn man Kompressionen und Verzerrungen in Kauf nimmt. Das führt dazu, dass man sich von der Dynamik des Stückes verabschieden kann, da die leisen Stellen genauso laut klingen wie die lautesten. Und auf diese Weise fallen zarte und leise Instrumente in einem Ensemble in den Ohren des Hörers mitunter einfach weg, die Ohren ermüden schneller und der traditionelle Lautstärkeanstieg beim Refrain fällt weg, und mit ihm das euphorisierende Erlebnis. Man kann nur hoffen, dass in dieser Hinsicht ein Umdenken stattfindet, doch leider zieht die Industrie das Geld gegenüber einem hochwertigen Produkt vor.

„Wurlitzer Jukebox“ heißt einb Stück der walisischen Band Young Marble Giants. Und spätestens seit dem in den achtziger Jahren einsetzenden Fifties-Revivals ist die Musikbox ein Kultobjekt. Doch eigentlich ist sie schon erheblich länger around. Das Groschengrab, das mit den ursprünglich aktuellen 7“-Singles bestückte Kultobjekt, hatte seine Blütezeit, sein „Golden Age“ in den Vierzigern und Fünfzigern. Und in den Modellen, die bis in die mittleren 1960er hergestellt wurden, konnte man sehen, was abging: die Abspielautomantik war sichtbar. In den späten Achtzigern / frühen Neunzigern wurde dann die Schallplatte stilloser Weise durch die CD ersetzt. Das war zwar praktisch, hatte aber keinerlei Charme. Zugegeben, klanglich erleidet ein Lied in einer halb seriösen Kneipe keinen Schaden an, wenn es von CD aus dem Kasten kommt, doch das Gefühl ist nie und nimmer dasselbe. Es mag bloß Nostalgie sein, aber das Design der neumodischen Jukeboxen, die noch vereinzelt in Lokalen aufgestellt sind, lässt einfach zu wünschen übrig. Vornehmlich sind es einfache Arbeiterkneipen, die auf das Medium der Musikbox zurückgreifen, und es taugt ja auch immer noch zu einem großen Amüsement wenn die, ähem, Nacht am tiefsten ist.

Die Musikbox als soziales Ereignis

Die Jukebox („jook“ ist kreol für „obszöne Musik“) führt Menschen zusammen, mehr als der bloße Musikgenuss in der Kneipe. Denn die Jukebox selbst ist ein Ort der Interaktion, der Diskussion, der Information und des Streits. Eigentlich schon schade darum, dass sie kaum noch genutzt wird.

Das Genre des Smartphones wird wohl so einige der herkömmlichen Medien ablösen. Wobei es mittlerweile gar nicht mehr so wichtig zu sein scheint, dass es sich um ein Telephon handelt.

Eine Gerätekategorie, die noch nicht allzu lange auf dem Markt ist, ist jene des Smartphones. Es erfüllt mittlerweile die Funktionen unterschiedlicher Apparate, die es in sich vereint. Der Reiz, der davon ausgeht, ist klar: man hat mobil in nur einem Gegenstand dabei, wofür man früher unterschiedlich Gerätschaften gebraucht hätte. Man hat sogar erheblich mehr dabei, als man normalerweise eingesteckt hätte.

 Pioniere mit Kompass

Es verhielt sich ja einst so, dass man sich überhaupt nur widerwillig und nach reiflicher Überlegung ein Mobiltelephon angeschafft hat, es sei denn, man war reich und / oder ein veritabler Pionier der neuen Technologien. Ganz ehrlich, man hielt das Ding ja doch zunächst für nutzlos und teuer, gab es doch an jeder Ecke öffentliche Fernsprecher. Aber abgesehen von der Preispolitik der Anbieter wurden die mobilen Handtelephone auch auf Softwareebene immer attraktiver. Doch haben naturgemäß stets die Gebühren eine Rolle gespielt, denn ohne Internetflatrate macht das schönste und fähigste Smartphone keinen Sinn und bringt auch keinen Spaß. Und die Flatrate muss erschwinglich sein, sonst ist das Produkt nicht massentauglich. In diese Richtung geht die Entwicklung mittlerweile und hat einen erstaunlichen Einfluss auf die Kultur. Twittern von Unterwegs ermöglicht Nachrichten fast in Echtzeit; man muss dank Songerkennung mit großer Datenbank nicht mehr den DJ fragen, was er gerade gespielt hat (bequem aber schade), ärgert sich aber auch nicht mehr, wenn mal im Radio ein Stück nicht an- und abgesagt wurde (vortrefflich!); hat immer eine Wasserwaage dabei, ohne dass man einen Werkzeugkoffer mit sich schleppen müsste, kann sich per Kompass orientieren oder sich gleich auf der Land-, bzw. Stadtkarte verorten.

Die ständige Verfügbarkeit von Information ist natürlich schon auch unheimlich, und je höher die Informationsdichte im Internet und je höher entwickelt die Telephone, desto größer wird auch das Stalkingpotential, von privater oder staatlicher Seite: wenn man nicht aufpasst wie ein Schießhund, Smartphones erobern den Mainstreamläuft man Gefahr, zum gläsernen Bürger zu werden.